State Medal - From Ethiopia to Jerusalem

Esta medalha oficial, que assinala o 20º aniversário da "Operação Moisés", homenageia a história milagrosa dos judeus etíopes e a sua viagem para Eretz Israel. Os "Beta Israel", como se designam a si próprios, são uma das comunidades judaicas mais antigas do mundo. As suas origens estão envoltas em lendas; um viajante judeu do século IX, Eldad Hedni, acreditava que eles eram descendentes da tribo de Dan. Apesar do total isolamento do resto do mundo judaico, da opressão e das dificuldades, a comunidade manteve a sua identidade judaica. Desde o século XIX até à Segunda Guerra Mundial, a comunidade beneficiou da assistência educativa e da ajuda material prestada pela Aliança. Após a criação do Estado de Israel, a Agência Judaica iniciou actividades educativas, incluindo a construção de escolas e a formação de professores de hebraico. No início da década de 1980, as graves ameaças a Beta Israel - perseguição religiosa e política, fome, condições de saúde horríveis e recrutamento forçado de rapazes - tornaram imperativos os esforços de salvamento. A imigração ilegal através do Sudão culminou na "Operação Moisés" que, de 18 de novembro de 1984 a 5 de janeiro de 1985, trouxe 8.000 judeus para Israel. As dificuldades da viagem - uma longa caminhada a pé, fome, sede, doenças e ataques de ladrões - fizeram com que apenas os mais aptos sobrevivessem. Milhares morreram no caminho e muitos mais foram deixados em condições terríveis no Sudão. Finalmente, em maio de 1991, a Operação Salomão - um êxodo moderno de proporções verdadeiramente épicas - trouxe mais de 14.000 pessoas para Israel num período de 36 horas. Atualmente, a maior parte dos Beta Israel vive em Israel.